Depois de escolher uma cerveja que você pode gostar, procure por uma data de “enlatado em” ou “engarrafado até”. “Isso é muito importante”, diz Alworth. “Alguns tipos de cerveja envelhecem como vinho, mas a vasta, vasta maioria é mais parecida com leite. Elas não vão estragar, mas vão ficar velhas.”
Alworth diz que três meses é uma janela segura, mas uma cerveja mais nova é melhor. “Se uma cervejaria não incluir essa informação, você pode estar mais seguro comprando seus produtos em supermercados de alto volume, onde você sabe que os produtos se movem rapidamente”, ele acrescenta.
“Eu prefiro uma data ‘Enlatado em’ ou ‘Engarrafado em'”, observa Tonsmeire. “Se disser ‘Melhor até’, não há como saber a idade da cerveja.” Tonsmeire diz que o frescor é essencial para a maioria dos estilos de cerveja, especialmente para cervejas claras de álcool moderado (como Pilsners e cervejas de trigo) e cervejas lupuladas (pale ales, IPAs, DIPAs).
Klockars diz que cervejas mais lupuladas são mais propensas a perder o sabor depois de alguns meses. Por esse motivo, evite pale ales ou IPAs com mais de um ou dois meses. “Se tiver mais de seis meses, eu tentaria encontrar algo mais fresco”, diz Klockars.
Uma dica foi unânime entre os especialistas: a melhor cerveja provavelmente é aquela que está no refrigerador e não no chão do estoque.
“Uma cerveja guardada em um cooler que foi mantida gelada terá um sabor muito mais fresco depois de um mês do que uma cerveja que ficou na temperatura da loja por 10 dias”, diz Hieronymus. Embora nem sempre esteja claro como os supermercados fazem o manuseio da cadeia fria, tente pedir ao balconista para lhe indicar a remessa mais recente.
“Eu sempre compraria cerveja que é armazenada fria, mesmo que você vá deixá-la esquentar”, diz Tonsmeire. “Frio ajuda a preservar o sabor da cerveja.”
Levy diz que a temperatura da cerveja deve ser mantida constante desde a compra. Então, se ela for comprada em temperatura ambiente, mantenha-a lá até que você esteja pronto para resfriá-la e bebê-la. Se comprada fria, planeje colocá-la imediatamente na geladeira. Não deixe que ela volte à temperatura ambiente, ou pior, deixe-a esquentar em um carro quente, diz Levy.