Pedir vinho em um restaurante não precisa ser tão assustador. Ray Isle se disfarça de sommelier e compartilha sete dicas para uma experiência ainda melhor com vinho na sua próxima noite na cidade.
Era quinta-feira antes do Natal e eu estava no Oceana, em Nova York, fingindo ser sommelier. O salão ao meu redor estava movimentado: jantares em família, confraternizações de fim de ano, encontros; garçons e capitães correndo de um lado para o outro; a equipe de sommeliers abrindo garrafa após garrafa; um gerente empurrando um caranguejo-real de 4,5 kg, como uma calota pré-histórica com pernas, pelo salão em um carrinho. Eu estava na mesa 42, um desastre. Um cara de meia-idade, barbudo, paletó para a noite, óculos de arquiteto — um companheiro de jantar muito mais jovem. Ele tinha aquele olhar vagamente sobrecarregado que as pessoas têm quando tentam decidir que vinho pedir, mas tentava soar confiante: “Estou pensando em um branco… talvez um Sancerre?”
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Senti por ele: Poucas coisas neste mundo são mais eficazes para deixar as pessoas inseguras do que uma carta de vinhos de restaurante. Em vez de soarem como costumo imaginar — porta de entrada para a diversão! cornucópia de possibilidades incríveis! uma visão fascinante da mente de um diretor de vinhos! —, as cartas de vinhos confundem e intimidam a maioria das pessoas.
Foi por isso que vesti um terno, me armei com meu saca-rolhas favorito e saí para passar várias semanas vendendo vinho em restaurantes por todo o país. O que eu esperava fazer era criar algumas estratégias para ajudar os clientes a se sentirem menos desamparados e mais espertos quando o sommelier pedisse seu pedido de vinho. Saltei de um badalado restaurante de frutos do mar no centro de Manhattan (Oceana) para um ambicioso bistrô mediterrâneo de bairro (Allora, em Sacramento, Califórnia) e para uma extravagante churrascaria texana com lista de 3.500 garrafas (Mastro’s no The Post Oak Hotel, em Houston, Texas). Tirei as rolhas, servi, conversei, ouvi e observei, e cheguei aos sete conselhos a seguir.